ニッケル価格はバッテリー、航空宇宙部門からの強い需要により上昇

近年、技術の進歩と電気自動車および再生可能エネルギーへの世界的な需要の高まりにより、ニッケル合金の需要が急増しています。その結果、ニッケル価格は上昇しており、アナリストはこの傾向が今後数年間続くと予測しています。

ResearchAndMarkets.comのレポートによると、世界のニッケル合金市場は2020年から2025年にかけて年平均成長率（CAGR）4.85%で成長すると予測されています。レポートでは、航空宇宙、自動車、石油・ガスなど、様々な産業分野におけるニッケル合金の使用量の増加が、この成長の主な原動力であると指摘しています。ニッケル合金の需要を押し上げる主要な要因の一つは、電気自動車（EV）の使用量の増加です。

ニッケルはEVバッテリーの製造において重要な原料であり、多くのハイブリッド車に搭載されているニッケル水素（NiMH）バッテリーの製造に使用されています。しかし、電気自動車の普及に伴い、ニッケルの需要はさらに増加すると予想されています。ほとんどの電気自動車に搭載されているリチウムイオンバッテリーは、NiMHバッテリーに比べて、より高い割合でニッケルを必要とします。再生可能エネルギー用途の需要も、ニッケル合金の需要を押し上げています。

ニッケルは、再生可能エネルギー源としてますます人気が高まっている風力タービンの製造に使用されています。ニッケル基合金は、風力タービンの主要部品、特にブレードに使用され、風雨にさらされることで高い応力と腐食にさらされます。ニッケル合金の需要を押し上げると予想されるもう一つの分野は、航空宇宙産業です。

ニッケル基合金は、高温および高応力耐性を有することから、航空機エンジンに広く使用されています。さらに、タービンブレードなど、高い強度と耐久性が求められる部品の製造にも使用されています。ニッケル合金の需要は、積層造形などの産業における技術進歩によっても牽引されています。研究者たちは、強度、耐腐食性、耐熱性を向上させた新しいニッケル基合金の開発に取り組んでおり、3Dプリンティングなどの高度な製造プロセスに最適です。しかし、ニッケル合金の需要が高まっているにもかかわらず、業界の持続可能性に関する懸念があります。ニッケルの採掘と加工は環境に大きな影響を与える可能性があり、採掘活動は地域社会に深刻な社会的・経済的影響を及ぼす可能性があります。そのため、ニッケルの責任ある調達と、業界における持続可能な慣行の実施が求められています。

結論として、電気自動車、再生可能エネルギー、そして航空宇宙産業の利用拡大に牽引され、ニッケル合金の需要は今後も増加傾向を維持すると予想されます。これはニッケル合金業界にとって大きな成長機会となる一方で、業界の長期的な存続を確保するためには、持続可能な取り組みが不可欠です。